La Policía de la Zona del Canal de Panamá 2da Parte

Imagen de la fuerza Policial de Empire
en los tempranos años de la construcción
del Canal de Panamá.
Imagen: czbrats.com

Ha habido varias teorías sugeridas para explicar esa paz relativa y el orden que existía en la Zona del Canal de Panamá. Esa “eficacia de las fuerzas policiales y el nivel bajo de crímenes serios”, que reinaba según Michael Conniff,* se podría ligar a la afirmación de que los británicos les hayan “enseñado a sus súbditos el respecto por la ley y el orden.”

En segundo lugar, el régimen del trabajador de tener que trabajar un promedio de 60 horas semanales, mantenía aguardados a los hombres bajo el reloj cercano durante casi todas sus horas del despertar y dejaba pocas horas o energía para poder ampararse en apuros. El tercer punto era en resumen,” las muchas veces, arbitrarias,” justicia desmedidamente aplicada fuera de los EE.UU. en las cortes Panameñas y estadounidense, que eran tan ásperas en cuanto a que fueran un positivo detente a persona alguna. ” *

Fue que la Policía de la Zona del Canal también estuvo pasando la mayoría de su tiempo involucrándose en temas que eran simplemente laborales. Un documento histórico de temprana data sobre planificaciones en 1904, iba a estar prediciendo que,

“la justa negociación y aplicación de contratos con gentes ignorantes seria materia muy difícil, a menos que el poder exista en alguna otra parte y a ser de arbitraria consistencia al controlar el trabajo de contrato importado.”

La Policía de la Zona del Canal realizaría estos propósitos con el uso de espías, deportaciones, rompehuelgas, la intimidación, y la intervención diplomática. Una de sus mas populares tácticas era la de animar a la Policía Panameña a arrestar a hombres que estuvieran desempleados o de estarles amenazando con el encarcelamiento o la deportación, si no firmaron para lograr alguna plaza de trabajo en la Zona del Canal.

Desde esos momento de la historia en 1904 en que el gobierno Panameño había disuelto su ejército del todo, la policía Nacional estuvo efectivamente debilitada como una fuerza con eficacia, especialmente como hemos visto, que puesto que durante estos años de la construcción había una explosión repentina en la población en las ciudades a los dos costados del país de Panamá. Se decía que la policía estadounidense estuvo confiando grandemente en el buen comportamiento fiable y de los “buenos modales de los Westindian.” Luego que aquello no era posible, se basarían en los derechos “intervensionistas de los Estados Unidos.”

Mas tarde pareciera que en el año de 1905 un incidente surgió en el cual la Policía Nacional de Panamá llegara a atacar protestas de trabajadores jamaicanos en la Ciudad de Panamá. Aquel atraco fue lo que revelaría la relaciones cercana de la policía panameña con la policía de la Zona del Canal norteamericana. Se reportaría que ese incidente de un episodio histórico bochornoso desconcertó los funcionarios estadounidenses y llegaría a estar acortando más, si no previniendo, reclutamiento de mas trabajadores Jamaicanos.

La Policía Panameña también tenía actitudes rapases hacia los Westindian quienes estuvieron bajo su jurisdicción. Los veían, tanto como muchos Panameños los vieron, como extranjeros y una “inconveniente y temporal molestia” causada por la construcción del canal de Panamá. Era frecuente los reportes de trabajadores Westindian en que denunciaban haber sido atracados por la Policía panameña que les habían quitado dinero que ellos tenían encima.

El acoso y las intimidaciones hacia esos “forasteros” servía para mostrar sus poderes sobre “esos extranjeros” que, al parecer, era su método de mantener el poder de intermediarios. De hecho, el Ministro de la embajada británica, con el cual muchos Westindian habían estado querellándose y solicitando demandas en las cortes Zoneitas, indujo que la Policía Nacional empleara agentes Westindian y así se llegaría a archivarse las quejas y demandas de los negros.

Esos Agentes Westindian se usaron para mantener limpias sus propias vecindades, y que luego probaría ser un eventual acertado. Los abusos físicos y verbales sufridos por los negros Westindian a manos de los Policías blancos estadounidenses en la Zona del Canal eran frecuentes y a menudo fueron absueltos o aún llegar a ser sancionados.

En 1906 el jefe del policía había enumerado 9 casos en los cuales se había multado norteamericanos blancos por estar acosando a negros. Así había sido desde que el gobierno de los EE.UU. en la zona había decidido a no estar utilizando jurados en sus cortes, debido a su, según funcionarios, segura “ineficacia” en estar sus decisiones manipuladas en las violencias raciales en el sur de los Estados Unidos.

Aquello iba a estar abriendo otra avenida para que se perpetraran más de las injusticias en materias referentes a fallos en casos raciales. Los de la raza blanca, como se podía esperar, todavía llegaban a estar intimidando testigos, fueran blancos o negros. Un observador de esos tiempos históricos había notado en carta escrita en 1907, que la

“sensación de raza… es en una acalorante fiebre que podría convertirse en serias consecuencias en cualquier momento. Cada hombre que recurra a las cortes, o que sea testigo en caso alguno, es descargado inmediatamente de poder participar.”

En 1908, los casos a escucharse por jurado fueron finalmente introducidos, y en varios casos que involucraba a personas notables, los blancos estadounidenses fueron absueltos incluso por haber asesinado a negros. Los abusos eran a diario y a menudo eran abusos físicos por los blancos contra negro, sin embargo esos abusos nunca realmente llegarían a los titulares de los periódicos.

La mayoría de los Silvermen de esa época recuerdan esos atroces tratamientos de intimidaciones que recibieron como los despreciables “Niggers.” Un hombre Westindian recuerda esos días en estas pocas palabras dolorosas, “La vida era ciertamente similar a la esclavitud.” En análisis final la Policía de la Zona del Canal tenía una parte importante y magnánima en hacer cumplir la ley.

Sin embargo, a menudo creaba una atmósfera de miedo e intimidación. La injusticia en la Zona Americana del Canal de Panamá es parte de la historia panameña que los historiadores panameños no han querido reconocer.

Esta historia continuará.