George W. Westerman-2da Parte

George W. Westerman
abajo: G. Westerman se encuentra
con el legendario
Congresista Adam Clayton Powell

Es notorio recordar, que el Presidente Ernesto De La Guardia (1956-1960) fue el quien reconoce la labor de Don George W. Westerman, y luego lo nombra Embajador ante las Naciones Unidas. Fue como reconociendo la capacidad del ilustre líder Westindian le otorga otros oficios, como el de asesor político suyo en el mismo año de 1956, cuando llega al poder. Aquellos eventos habían marcado de hincapié el auge de la carrera profesional de Westerman y fue clave en hacer que su voz fuese de influencia, hechos importantes en su comunidad “criolla Westindian.” Además de que estuvo sirviendo y siendo fiel a su nacionalidad Panameña tuvo influencial posición que iba a marcar que estuvo ayudando a que se admitiera legislaciones al pleno de la asamblea legislativa. Fue entonces que estuvo encabezando importantes legislaciones para su comunidad en esa hora de la historia criollos y Westindian Panameños a la vez.

Fue así que en ese mismo año de 1956 iba ser que ganara aprobación la Ley Huertematte, ley que prohibia la discriminación racial, además de ser legislación que estableciera multas por tales infracciones. Se reporta que Don George Westerman con su propia mano había redactado el proyecto ley, utilizando como modelo una ley brasileña similar. A la vez fue en 1959 que se le vio asistiendo a impulsar enmiendas constitucionales que facilitaran la ciudadanía a sus conciudadanos, además de concederles a niños nacidos en Panamá de padres extranjeros la ciudadanía de sus padres panameños. La medida, originalmente fue patrocinada por el Legislador Bazán, y tuvo que ser aprobada por un pleno de la Asamblea Legislativa mucho más tarde. Fue cuando el Honorable Diputado Alfonso Giscombe de Colón, pudo finalmente llegar poder ganarle pase a esa ley en enero del año de 1960, cuando pudimos ver esa ley ser reconocida como ley de la República de Panamá.

Esa fue una era de nuestra historia en que Westerman tambien iba a estar logrando unas de sus más grandes logros, victoria seria mientras estuvo sirviendo en las Naciones Unidas. En los años entre 1958 y 1959 cuando crecientes disturbios en toda la Republica de Panamá en que en las calles de la ciudad capital las gentes se amotinaron, enardesidos y estallando por motivos de los incidentes, ahora históricos que afectaron el despliegue de la bandera de los Estados Unidos en la zona del canal, sin estar presente también el pabellón nacional de Panamá. Tiempos en que fue el Presidente Eisenhower de Estadosunidos, quien decidió tomar medidas para reducir las tensiones entre los ciudadanos panameños. Habia aceptado las sugerencias ofrecidas por Don George Westerman para clmar los animos. Aquellos incidentes iban a resultar siendo que se les reconocieran a los trabajadores panameños tuvieran, movilidad vertical en la Zona del Canal y que pudieran ser ascendidos panameños a rangos antes prohibidos. Además de lo anterior, se autorizaría la construcción de 500 nuevas viviendas en las urbes de Panamá para aliviar las condiciones de hacinamiento, debido al desplasamiento al lado panameño de trabadores Negros de la Zona del Canal y el despoblamiento en general de la Zona del Canal de Panamá.

Llegarian momentos en que Westerman iba a poder patrocinar nombramientos a personalidades de la comunidad Westindian, y políticos criollos a quienes se les había antes vedado participación en la vida política panameña por el racismo vigente. En ese año de 1960 Westerman pudo recomendar a varias personas de la etnia Westindian, todos muy capaces, a docenas de puestos importantes en el gobierno panmeño. Así fue que el conocido Don Percival Toppin, se iba a convertir en unos de los primeros Corregidores de estirpe negro de la etnia Westindian, quien fue nombrado a tiempo completo en el conocido Corregimiento Antillano de Calidonia.

Luego iba a lograr que William Gibson, fuese nombrado Cónsul de Panama en Jamaica, luego a Basilio Duff que se le nombra Gobernador de la Provincia de Bocas del Toro, y que Eduardo Charles fuese nombrado Alcalde interino del Distrito de Panamá.

Veremos una comunidad Westindian con jubilo por esos progresivos pasos y que fueran tiempos en que también se llegaría a estar nombrando a Héctor Spencer y a Norman Williams como jefes de departamento, en el Ministerio de Hacienda y Tesoro, además que a Alejandro Stephens se le concede la Comandancia de la Estación Adjunta de la Guardia Nacional en la Provincia de Colón.

Muchos otros de a etnia Westindian ocuparon puestos en otros gobiernos siguientes de la Republica de Panamá, y se notaba la esperada de tiempos futuros en que el progreso nacional seguiria sin la mancha nefasta del racismo. Entre tanto Don George Westerman iba a estar ocupado en sus funciones de delegado a las Naciones Unidas, y que además llegaría a ser Embajador y representante oficial de la Republica de Panamá en ceremonias de Independencia de países como Togo, Camerún en África, de Jamaica en el Caribe, así como también tuvo que asistir en representación de Panamá a las ceremonias inaugurales del Presidente reelecto Tubman de Liberia, y del muy sonado Presidente Kennedy de los Estados Unidos de Norteamérica

Don George Westerman había en su trayectoria política comenzado una carrera periodística como humilde comentarista deportivo, en el diario Panamá América y había encajado con el diario que había fundado Don Harmonio Arias Madrid. Más tarde con la desaparición de Venerado Sydney A. Young, fundador y editor del Panama Tribune, se convertiria en líder periodístico en noviembre de 1959. El Dr. George W. Westerman se hizo cargo de la directiva del diario, recordando a su amigo y colega Don Sydney Young y se apego a esa tarea de estar sirviendo a su comunidad Westindian. Como editor, escritor de sus editoriales y administrador del semanario duro hasta 1973, cuando tuvo que cerrar el semanario por falta de ventas a publicitarias.

Entre tanto sus artículos periodísticos fueron valorados como fichas históricas de una gente y de unos tiempos en que iban a estar pasando rápidamente espues a ser historia desconocida. Westerman llegaría a ser autor de numerosos folletos sobre temas históricos, eventos sociales y de temas sensitivos, sobre acontecimientos importantes y eventos raciales, que interpretaba para una sociedad antillana que pronto perdería el sentido de ser parte de la historia panameña. Es importante destacar que el audaz Westerman además de desafiar los sistemas segregacionistas raciales, que todavía daban cabida al dominio fascista en las sociedades estadounidenses y panameñas, se preocupo tambien de cuestiones culturales de una etnia Westindian que realmente no daba importancia a esos menesteres sociales tan importantes.

Durante esa década que comenzaba con el año de 1950, organizó una serie de conciertos en Panamá, esos eventos culturales destacaron a artistas de renombre mundialmente y que fueron de artistas afro americanos estadounidenses, como la Mezo-soprano Marian Anderson, Dorothy Maynor, el incomparable Barítono Paul Robeson y la Felipa Schuyler, entre otros. Su colección de notas, de sus estudios, fotografías y libros, sobre la migración de los antepasados de las islas de Jamaica, Barbados y otras islas del Caribe anglosajón, quienes fueron los que habían realmente laborado en las construcciones del Canal de Panamá, las bananeras del interior, sin olvidar el primer ferrocarril transoceánico, son los que incluyen algunos de los documentos más amplios sobre ese periodo de la historia panameña y de estas migraciones, además de estar cargadas de informes sobre las secuelas que les dejaron a su comunidad.

Las colecciones de George Westerman son únicas en su clase y las que han incluido cosas como las correspondencia, fotografías, programa y afiches de eventos importantes para la etnia, además de tener archivos detallados de destacados artistas de la cultura afro-americana que aparecieron en la serie de conciertos patrocinadas por él y denominados la Serie de Conciertos Westerman. Esos fueron eventos que ha cedido al Centro Schomburg de Harlem en Nueva York.

Esos estudios de amplio contenido de las investigaciones compiladas por Don George Westerman, incluyen una amplia serie de documentos originales, notas de investigaciones y proyectos de manuscritos sobre las históricas y culturales dimensiones, de la presencia Westindian en Panamá, incluyendo el manuscrito para su libro inédito titulado “Cincuenta Años de Vida Westindian en el Istmo de Panamá (1903-1953). Además de ser una extensa colección de fotografía, documentos de su carrera personal y profesional del ilustre Westerman, así como contener la historia de los Antillanos en Panamá mas extensa, en estas horas de nuestra historia son incluidas y es parte permanente de los archivo fotográfico que eran parte integral de los archivos del semanario The Panama Tribune.

Las documentaciones del Sr. Westerman de eventos y actividades de la comunidad Westindian Panameña incluyen casi textualmente las transcripciones de reuniones de los sindicatos, otros eventos culturales y políticos. Además de ser historial de organizaciones cívicas que hubiesen terminado en el olvido si no los hubiesen obtenido y transcrito. Sus estudios de un directorio bibliográfico sobre figuras destacadas y históricas de líderes Afro-americanos de la década de los 1950, han resultado ser de correspondencias, fotografías, resúmenes y datos biográficos de cientos de afro-norteamericano de todas las esferas de la vida común.

Westerman ha también hecho archivar para la posteridad en las Bibliotecas de la Ciudad de New York y la Biblioteca Nacional de Panama Ernesto Castillero, todo lo publicado en el semanario The Panama Tribune, desde los años entre 1929 a 1979. Gracias a él están incluidos en su colección y tenemos hoy a mano esas joyas para nuestro estudio que verifica nuestra parte integra en el desarrollo de nuestra cultura Panameña.

Esta historia continuará.

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Oraciones A Jesus Nazareno

Esta breve y bellísima oración se encuentra aquí.

Estimados lectores, en respuesta a las muchas solicitudes por oraciones al Cristo Nazareno o, como es mejor conocido en Panamá, El Cristo de Portobelo o Cristo Negro de Portobelo, compartimos con ustedes varias bellas oraciones que hemos encontrado en la web. Como siempre, invitamos sus opiniones y reacciones. Las siguientes tres oraciones las encontramos aquí.

ORACIÓN A JESÚS NAZARENO I

¡Dulcísimo Jesús Nazareno, Dios y Redentor mío, que llevando sobre tus hombros la cruz, caminas al Calvario para ser en ella clavado! Yo pobre pecador soy la causa de tu Pasión dolorosísima. Te alabo y te doy gracias, porque como manso cordero recibiste sobre tus hombros el madero de tu suplicio, para expiar en él mis pecados y los del mundo entero. Perdóname, ¡o buen Jesús! Reconozco mis culpas y tu bondad inmensa al borrarlas con tu preciosa Sangre. Te amo sobre todas las cosas y prometo serte fiel hasta la muerte. Sostenme, o buen Jesús, con tu gracia y condúceme por el camino de tus mandamientos a tu reino celestial. Así sea.

ORACIÓN A JESÚS NAZARENO II

¡Dulcísimo Jesús Nazareno, fuente de amor, Padre de misericordia y Dios de toda consolación, que tanto amor tenéis a quien tan poco os ama!, haced que os ame como os aman los ángeles y que de corazón os diga: ¡Jesús mío, os amo! Cuantas veces abra mis labios; cuantas mueva mis pies y manos; cuantas latidos mi corazón, quisiera deciros en verdad que os amo. Y deseara repetir este deseo de amaros más veces que estrellas hay en el ciclo, más que hojas tienen los árboles, más que gotas contiene el océano, más que arenas se encuentren en las playas y más que hierbas cubren los campos. ¡Quién me diera, Jesús mío, amaros por todas los que no os aman, amaros más que os aborrecen y ofenden todos los pecadores. Abrasadlos, Jesús mío, a todos, en vuestro santo amor, y abrasad este mi frío corazón, para que amándoos viva y amándoos muera. Amén.

ORACIÓN A JESÚS NAZARENO III

¡Oh Jesús Nazareno, Divino Redentor nuestro! En memoria de tu Pasión sacrosanta te pido la concesión de (pídase la gracia que se desea alcanzar), si conviene a tu mayor honra y gloria y bien de mi alma. Amén. Creo en Dios Padre, etc. Repítase la oración por tres veces, rezando un Credo después de cada una.

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El Cristo Negro de Portobelo: Tan Popular Como Nunca

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Con la anual celebración del Cristo Negro prácticamente sobre nosotros - cada 21 de octubre se conmemora aquí en Panamá- sentimos la necesidad de recordar los detalles de esta importante tradición religiosa en Panamá. Este miércoles, 21, la celebración en Portobelo promete ser tan concurrida como siempre con miles de peregrinos y devotos no solamente de Panamá, sino de todo el mundo, abarrotando el pequeño poblado de Porto Belo en nuestra costa Atlántica. Ahora, más que nunca, con la tragedia al acecho en las calles y los hogares panameños, los peregrinos colman este pequeño recinto con sus peticiones urgentes para llevar a este gran símbolo de la fe panameña.

Hemos tomado la libertad de presentar un excelente artículo escrito por nuestros amigos de coloncity.com que, además de ofrecer buenos artículos relacionados con la ciudad de Colón, es una excelente fuente de información turística sobre el área. Nuestros sinceros agradecimientos.

"La gran iglesia blanca en Portobelo que aún sigue en uso es La Iglesia de San Felipe. Data de 1814 pero no se completó su torre hasta el 1945. Tiene fama como el hogar de la efigie de tamaño real del Nazareno de Portobelo, mejor conocido como El Cristo Negro. La efigie, representativa del Cristo cargando la Cruz, reside normalmente en un podio a la izquierda del altar pero, para el Festival del Cristo Negro, sin duda el mayor evento de Portobelo, se coloca en el centro de la iglesia. El hermoso altar de la iglesia está adornado con imágenes de oro que representan diferentes emblemas de la crucifixión, incluyendo los clavos, instrumentos de tortura y los dados que los soldados romanos emitidos para túnica de Cristo. Pequeñas tallas de madera representando las etapas de la Cruz adornan las paredes.

Detrás de esta Iglesia se encuentra la recientemente renovada Iglesia de San Juan de Dios, hogar del nuevo Museo del Cristo Negro de Portobelo que ahora muestra 63 de los mantos donados por panameños para el festival, algunas de las cuales tienen más de 100 años de edad. Entre el más famoso es uno donado por Roberto "Mano de Piedra" Durán, el muy querido campeón boxeador de Panamá.

Los mantos de la figura del Cristo Negro se cambian dos veces al año y cada uno se utiliza una sola vez. La estatua está adornada con una túnica, generalmente, de color rojo vino para el gran festival celebrado cada 21 de octubre. Lo cambian por uno de color morado solo para La Semana Santa. Muchos de los mantos son donados en forma anónima. Algunos son sencillos y otros son bastante ornamentados usando costosa mercería de oro y plata. El más valioso ha sido uno que le costó al donante un estimado de $1,700 dólares solamente para las materias primas.

Desde el siglo XVII, Portobelo ha sido el tradicional hogar del Cristo Negro y hay varias explicaciones para la presencia de esta figura de tamaño real de un Cristo Negro en esta pequeña aldea. Cada historia tiene tres partes - la llegada de la estatua, la negativa de la estatua a abandonar la aldea, y su veneración. Sin embargo, independientemente de la versión, todas las historias concluyen que la estatua es responsable de los milagrosos hechos en la vida de sus devotos.

Nadie sabe con exactitud cómo o cuando El Cristo Negro llegó a la pequeña comunidad de Portobelo en la costa del Caribe de Panamá. Algunos ponen la fecha aproximada en 1658. Pero, hay tantas historias de los milagros asociados con el Cristo Negro que lo cierto es que decenas de miles de peregrinos visitan La Iglesia cada 21 de octubre sin excepción.

Algunos caminan los 53 kilómetros a pie desde la ciudad de Panamá, otros miles marchan a pie las últimas 22 millas desde Sabanitas, y aun muchos mas se arrastran de rodillas la última milla para rendirle culto al Nazareno, uno de los nombres dados al Cristo Negro por los lugareños. Muchos visten de ornamentados mantos púrpuras que, al llegar la medianoche, son descartados por sus dueños en los escalones de la Iglesia de San Felipe. La presencia de estos mantos indica que el portador ha respondido a un llamado divino para hacer penitencia por algún pecado o infracción o simplemente una expresión de fe.

Hay una tradición que cuenta que en el momento que el Cristo Negro llega a Panamá había una plaga en la costa que devastaba la población. De pronto el pueblo de Portobelo comienza venerar la figura del negro Cristo y "milagrosamente" se termina la peste. Por algunas cuentas la peste evita Portobelo pero continúa en otras áreas. Según se iba propagando el rumor entre los esclavos negros liberados, mulatos y criollos, la gente comenzó a llegar a Portobelo para venerar la figura. Los primeros peregrinos empezaron a llegar desde las cercanas aldeas en la costa pero, poco después, comenzaron a llegar desde la ciudad de Panamá en el lado Pacífico del país. Estos peregrinos tenían que cruzar el Istmo por montañas y a través de una selva densa y peligrosa.

Desde entonces, cada año durante los últimos tres siglos en el 21 de octubre, el día de fiesta del Cristo Negro de Portobelo, alrededor de 60,000 devotos hacen peregrinación a visitar la estatua. Algunos caminan a pie hasta 200 kilómetros de sus hogares en el interior del país para llegar a la aldea, mientras que otros provienen de los Estados Unidos, Europa y otras partes de América Latina. Entre ellos, incluso, hay miles de asaltantes, ladrones y traficantes de drogas que buscan el perdón del Cristo Negro por sus crímenes. Los delincuentes forman grandes filas en La Iglesia de San Felipe para rendir homenaje a la estatua del Cristo Negro. De hecho, muchos en Panamá consideran al Cristo negro patrono de los delincuentes.

Muchas otras historias rodean la llegada de la estatua del Cristo Negro en este improbable lugar. Todos, sin embargo, concuerdan en que fue tallada en España, traída en un barco y arrastrada hasta las costas de Portobelo por la corriente. El resto está rodeado de la bruma del tiempo y el mito.

Una historia sostiene que el barco que transportaba la pesada estatua en una caja de madera topó con una terrible tormenta que la impulsó de nuevo hacía el puerto. El buque intentó zarpar cinco veces pero en cada ocasión una repentina e inesperada tormenta en peligra el buque y todos bordo y la tripulación decide, finalmente, desechar la estatua del Cristo Negro para disminuir el peso y salvar sus vidas. Los pescadores, asombrados por la falta de respeto mostrada por los marineros, lleva la estatua del Cristo Negro a su iglesia y le da un lugar de honor.

Otro mito cuenta que la figura de Jesús de Nazaret fue destinada a la isla de Taboga, frente a la costa de Panamá, pero el remitente español etiquetó incorrectamente el envío. Muchos se intentó enviar la estatua a Taboga, pero no todos los intentos de eliminar de Portobelo. El pueblo de Portobelo sospechando que la figura tenía poderes mágicos decidió que la estatua permaneciera con ellos.

Los enfermos, los afligidos y los necesitados ofrecen sus oraciones ante la estatua del Cristo Negro por los milagros que esperan recibir, pero se dice que si se hace una promesa y no se cumple habrá represalias severas.

El popular nombre del Cristo Negro, se atribuye a soldados norteamericanos y que poco después de la segunda guerra mundial unos 500 llegaron en un buque para celebrar el festival de octubre. Un testigo de ese especial día dice que muchos de los visitantes americanos fueron tan envueltos en el fervor emocional que empezaron a gritar "Viva El Cristo Negro!" El nombre se acogió en todas partes excepto en Portobelo. Un nombre más familiar es simplemente “El Santo.”

La misa se llama a las 18.00 horas, 21 de octubre. (Procuren estar allí antes de las 4 P.M. si esperan obtener un lugar dentro de la Iglesia). A exactamente 8 p.m., 80 hombres levantan la estatua de la iglesia para comenzar un desfile que durará cuatro horas alrededor de la comunidad. Hay una atmósfera de carnaval.

Los portadores toman tres pasos adelante y dos para atrás de manera muy similar a la de las procesiones religiosas españolas. Pero, a diferencia de España, esta procesión tiene un giro especial Latinoamericano: un paso rápido a la música en vivo. Los portadores, con sus cabezas recién afeitadas, portan mantos púrpuras y proceden descalzos. Es un honor y una distinción ser elegido para llevar al Cristo negro, un honor pagado con los hombros y músculos adoloridos al día siguiente.

A la medianoche exactamente, el Santo es devuelto a la iglesia. Una historia sostiene que es imposible devolver al Cristo Negro antes de esa precisa hora ya que, "Se pone demasiado pesado para moverlo."

Nuestra crónica continuará.
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Nuestros Cementerios “Silver” en la Lista Mundial de Patrimonio en Peligro

The World Monuments Fund, El Fondo Mundial de Monuments.
Aqui vemos la página principal de su instrumento de promoción,
"World Monuments Watch." Los invitamos a que la visiten y se
enteren del gran labor que llevan a cabo en nombre del patrimonio mundial
en peligro de desaparecer.

En hora buena, paisanos y patrocinadores, nos ha llegado una maravillosa noticia para todos nuestros lectores y descendientes del pueblo de plata que han seguido nuestro progreso.

Nuestros cementerios "Silver" aquí en Panamá- tanto Monte Esperanza en Colón como el Cementerio de Corozal, lugares de reposo de nuestros antepasados Antillanos, trabajadores de la época de oro y plata interoceánica que construyeron el ferrocarril de Panamá y el Canal de Panamá-han sido incluidos en la prestigiosa lista del Fondo Mundial de Monumentos de los "100 Sitios en Peligro de Desaparecer" para el 2010.

Ahora, ¿que significa esta inclusión?

El Fondo Mundial de Monumentos (World Monuments Fund), una "organización independiente líder dedicado al rescate de los lugares del mundo más preciados" anunció la publicación de su ansiosamente esperada "Lista de Seguimiento" el martes, 6 de octubre de 2009 a las 9: 30 a.m. en sus oficinas de Nueva York en Manhattan. A través de su instrumento de promoción, The World Monuments Watch, que emite listas cada dos años, la lista se ha convertido en un potente llamado a la acción global en nombre de sitios que necesitan ayuda inmediata. Ayudan a las personas y organizaciones que trabajan con estos sitios de la siguiente manera:

1. Proporcionan un enfoque internacional para el patrimonio en peligro a través de comunicados a los medios de comunicación y enlaces a las numerosas organizaciones caritativas y filantrópicas que trabajan estrechamente con ellos para canalizar ayuda financiera a estos sitios.

2. Ofrecen asistencia técnica y profesional altamente cualificada en las disciplinas de arquitectura y preservación para del patrimonio en peligro de desaparecer a causa del abandono institucional, la falta de recursos monetarios, la invasión urbana e industrial, y muchos otros factores.

3. Ofrecen asistencia técnica y financiera para la sensibilización y educación de las comunidades locales e internacionales a fin de elevar la conciencia sobre la importancia de preservar estos sitios invalorables que conforman el patrimonio cultural de la humanidad.

En sus propias palabras,

"El Fondo Mundial de Monumentos toma un enfoque de varias capas a la educación. Promovemos el intercambio de información entre los profesionales para educar al público y capacitar a los artesanos en artes perdidos y estándares modernos. A través del peritaje, simposios internacionales y las escuelas de campo como los que celebramos en Nueva Orleans después del Huracán Katrina, garantizamos que la preservación del patrimonio siga siendo un campo vibrante."

A continuación hemos incluido enlaces a su página principal y a las páginas individuales de nuestros cementerios con sus respectivas descripciones. Estamos extremadamente y especialmente felices que también han incluido en su Lista el Casco de Colón, o el Centro Histórico de la Ciudad de Colón, una conquista sumamente importante para la restauración y conservación de la Ciudad Histórica de Colón. Tengan en cuenta que para el 2010 estos tres sitios son los únicos elementos incluidos para toda la República de Panamá en su importante lista de seguimiento.

Mil gracias a todos por su apoyo y le hacemos un especial llamado a la continua oración y agradecimiento a Dios por esta gran victoria.

El Fondo Mundial de Monumentos

La Lista Mundial de Patrimonio en Peligro

El Casco Historico de la Ciudad de Colón

El Cementerio de Monte Esperanza

El Cementerio de Corozal

Esta historia definitivamente continuará.
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Don George W. Westerman-1ra Parte

La imagen es de un jóven George W. Westerman (1910-1988)
como aparece en el Panamá Tribune del 23 de
noviembre del 1947.

Probablemente una de las mas grandes estrellas de la galaxia Westindian de hombres y mujeres que se distinguieron en esa era de la historia Panameña fue George W. Westerman (1910-1988), que fue a la vez historiador, periodista, diplomático y sociólogo, además de dirigente comunitario y hombre de negocios. Ese quien honra a su raza como hábil “Hombre Renacentista,” quien hizo todo a su alcance para honrar a su comunidad Westindian Panameña había ejemplificado aquella tarea y junto con otros de esa primera generación han legado una larga lista de logros para todas las generaciones de panameños West Indian.

Recomendamos un excelente artículo acerca de su vida y los logros de este ilustre en la página web Afro-Panavisions, y de allí hemos tomado lo que publicamos aquí en dos partes, tan solo para darles un vistazo de la vida y obras de este quien nos orgullece extraordinariamente.

George Washington Lionel Westerman, distinguido, talentoso, multi-facético miembro de la etnia West Indian panameña fue quien, como periodista, editor, sociólogo, historiador, diplomático, dirigente de su comunidad y empresario, fue escogido como embajador de la Delegación Panameña ante las Naciones Unidas entre los años de 1956-1960, además de continuar siendo publicista y editor del semanario Panamá Tribune en su país de origen. Había por ese medio de publicidad masiva previamente servido como editor y periodista deportivo, además de ser uno de sus mas leídos columnistas. Westerman también fue un columnista en los estados unidos como corresponsal hábil, para otros diarios como el Miami Herald, el Dix Papers de Ohio y el respetado Panama American, diario bilingüe publicado en Panamá.

Como líder cívico, Westerman tomó seriamente su lugar de principal líder en algunos de los grupos disidente de la comunidad Westindian panameña. Su voz llegaría a ganar cada vez más el debido respecto de parte de la comunidad de habla hispana nativa panameña y de los “Zonian” estadounidenses. Además que a la vez estuvo intentado excavar identidad propia para su generación, quienes en esos entonces de la historia panameña fueron reconocidos como “criollos” y quienes en realidad fueron de esa generación de los primeros nacidos panameños de ascendencia Westindian.

Cabe destacar que entre las numerosas batallas que él había encabezado, las dos más notables fueron esas interminables luchas para derogar la enmienda Constitucional que negaba ciudadanía a la mayoría de los de ascendencia Antillana nacidos en la republica de Panamá, además de estar batallando con los estadounidenses de la “Zona del Canal de Panama”, para que se eliminaran esas etiquetas del “gold roll” para los blancos y el “silver roll” para los negros.

Para los de raza negra esos anunciantes carteles que designaban en lugares públicos en esa Zona del Canal fue aberrante insulto. Así fue que también lograría ser instrumental en la formación de la Liga Cívica Nacional, organismo inspirado en el modelo de la famosa Nacional de Asociaciones de Ciudadanos de Color, conocida por sus siglas en ingles como la NAACP, y quienes con sus apoyos ayudó a también revocar esas objetables y de igual características raciales plasmadas en la Constitución Panameña de 1941.

A Don George W. Westerman también se le atribuye haber efectuado cambios fundamentales en el sistema de las escuelas segregadas de la Zona del Canal, cuando a través de sus apelaciones directas al Fiscal Thurgood Marshall, en esos entonces jefe del Departamento jurídico de la organización estadounidense la NAACP. El Dr. Marshall quien mas tarde iba a resultar siendo unos de los Magistrados del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

Fue también Westerman quien iba a estar asistiendo a patrocinar el organismo juvenil, con nombre de Congreso de la Juventud Negra, por sus siglas conocidas en ingles como la International Youth Congreso (INYC). Club de jóvenes de la zona del canal negra que serviría de puente entre su generación y las siguientes generaciones de adolescentes, en esas horas de l historia conocidos como Afro-panameños y quienes estuvieron en esos entonces graduándose de sus estudios secundarios e universitarios.

El lema del INYC que fuera “Progreso a través de la educación,” llegaría significar el crear espíritu de solidaridad y un orgullo por el estudio de la Historia de los Negros, en el mundo y en las comunidades antillanas en Panama en general. Más significativamente, Westerman fue el líder único en su clase en toda la comunidad negra Westindian Panameña quien hiciera mas en sus muchas tareas para lograr definir y hacer realidad la filosofía que definiera lo necesario para llevar a cabo la integracionista filosofía del ilustre Maestro Don Alfred Osborne. Puede usted ver el tributo a ese prócer Westindian panameño en “Profiles in Wisdom,” aquello que fue su principal obra y que diseminaba desde sus aula difundiéndolo por toda la comunidad negra de sus días.

Don George Westerman también llego a ser recaudador de fondos para su campaña de comprar 1,000 libros a la vez, haciendo hincapié en los Estudios de los Negros, además de haber obtenido éxito en hacer que la Autoridad del Canal abriera más bibliotecas públicas en la Zona del Canal Negra. En la zona del canal esa biblioteca de La Boca se hizo famosa entre la juventud Silver Roll como un sitio donde los estudiantes de color pudiesen estudiar. Westerman también obtuvo fotografías autografiadas de cincuenta personas prominentes de la comunidad negra norteamericana, que él, posteriormente, cuelga y exhibe en las paredes de la biblioteca de La Boca.

Esta historia continuará.
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